20 Jahre Engagement im Kampf gegen Lepra in Indien

Dieses Jahr feiert die Novartis Stiftung das 20-jährige Jubiläum ihres Lepra-Programms in Indien. Seit 1989 versorgt die Novartis Comprehensive Leprosy Care Association (NCLCA) gemeinsam mit Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen in Indien Leprakranke mit einem umfassenden Hilfsangebot. Ihr Ziel ist, die Patienten in die Gesellschaft zu reintegrieren und das Stigma zu verringern.

Die Bekämpfung der Lepra ist eine Erfolgsgeschichte der öffentlichen Gesundheit. In den letzten 20 Jahren wurden mehr als 14 Millionen Menschen geheilt, was bedeutet, dass die weltweite Zahl der Leprafälle um 95% reduziert wurde. Im Jahr 2008 wurde die Zahl der Leprakranken auf unter 250 000 geschätzt. Noch vor 20 Jahren stellte Lepra in 122 Ländern ein Gesundheitsproblem dar. Heute gibt es nur noch in drei Ländern (Brasilien, Timor-Leste und Nepal) eine Prävalenz von mehr als 1 in 10‘000 Einwohnern.

Die umfassende Lepraversorgung beinhaltet die von der WHO empfohlene Kombinationstherapie (MDT – Multi Drug Therapy) sowie Behindertenhilfe, Prävention und Rehabilitation von Patienten durch Psychotherapien, Greifhilfen, chirurgischen Eingriffen und Sozialmarketing.

Die Aktivitäten der NCLCA in den Bereichen Behindertenhilfe und Rehabilitation gehen Hand in Hand mit dem Engagement von Novartis zur Bekämpfung der Lepra. Novartis ist der einzige Lieferant von MDT-Therapien. Seit dem Jahr 2000 stellt das Unternehmen, in Partnerschaft mit der WHO, Leprapatienten weltweit kostenlos MDT-Arzneimittel zur Verfügung. Diese Spende ermöglichte bis 2009 die Heilung von über 4,5 Millionen Patienten und entspricht einem Gegenwert von USD 60 Millionen.

Die Kehrseite des massiven Rückgangs an Leprakranken ist, dass das Wissen über die Krankheit nachlässt. Um dem entgegenzuwirken, publizierte die Novartis Stiftung im September 2009 die achte Auflage des Buches „Leprosy – for medical practitioners and paramedical workers” (Lepra – Für medizinisches und paramedizinisches Personal).

Um das Ziel einer Welt ohne Lepra zu erreichen, müssen die internationalen Anstrengungen vermehrt auf die frühzeitige Diagnose und Behandlung konzentriert werden.

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